Norge trengte aller helst en stor seier mot England for å kunne nærme seg sjetteplassen, men det ble et lite tap mot England, 11,52 - 8,48. Kampen startet helt fryktelig for de norske fargene, allerede etter 3 spill lå vi under 22-0 i imp. Et av tapsspillene var dette, hvordan ville du behandlet denne hånda:
x
AKQJxx
AK
Kxxx

Du åpner i 2 kløver, får 2 ruter fra makker og melder 2 hjerter. Makker melder nå 2NT som viser litt kort (3 kløver ville vært "second negativ"). Hva ser du for deg?

Nils Kåre meldte 3 hjerter for å fortelle om den gode hjerterfargen og fikk 3NT fra makker. Nå ser det sikrerer ut å spille 4 hjerter i tilfelle makkers sparhold er tynt. 4 hjerter kjøpte kontrakten, men det var for dårlig når makker hadde disse kortene:
xxxx
xx
J9xxx
AQJx

Både 6 kløver og 6 hjerter er veldig gode kontrakter. Nils burde nok ha meldt 3 kløver over 2NT, for så å melde 4 hjerter over 3NT (eller andre meldinger). Da ser Terje potensialet i kortene og jeg er ganske sikker på at de havner i slem. Ved å bare melde hjerter fikk Nils rett og slett ikke vist kortene sine på en god måte... 

Nå står Nederland for tur og vi håper atter engang på en stor seier for Norge!

Norge leder litt mot Nederland med to spill igjen, men Bulgaria scorer for mye på sjette plass. Dermed har ikke Norge sjansen til å kvalifisere seg til VM i siste kamp. I siste kamp skal Norge møte Israel som kjemper tett med Monaco om gullet, så jeg er sikker på at Helgemo og Helness gjerne vil at våre gutter skal gi isralittene litt juling. Undertegnede ville sette veldig pris på om Norge i hvert fall klarte topp 10, siden jeg da er kvalifisert til å spille Champions Cup i Milano til høsten. (De ti beste i EM får stille med et lag, i Norge sender vi vinneren av NM Klubblag).



Damene spiller sin siste kamp og møter England som er i en desimaltallkamp mot Nederland, Frankrike og Italia om gullet i dameklassen. England leder relativt klart med noen spill igjen. 

Etter et skuffende EM ender damelaget på 13. plass etter å ha tapt for England i dagens siste kamp. For England handlet det om gullet, men de manglet 5-6 imp på å passere Nederland. Våre damer hadde to dager hvor alt gikk skeis, og var etter det i realiteten helt sjansesløse på topp seks. 

Jeg skal ikke begi meg inn på noen dyp analyse på hvorfor de ikke lykkes, men det skjer for mange feil til å kunne nærme seg europatoppen. De beste har en veldig lav feilprosent og melder de utgangene og slemmene de skal. Samtidig er det ingen tvil om at de ofte får matchet seg hardere enn våre, så jeg tror Norge hadde hatt gått av å feks kunne få noe hjelp til å sende par til Nationals i USA eller lignende arrangement. Men vi har også yngre krefter som banker på døren, så jeg tror vi vil delvis få se et nytt lag i neste EM om to år. 

Sluttabellen:

1	NETHERLANDS	298.45
2	ENGLAND	296.74
3	FRANCE	294.24
4	ITALY	293.43
5	POLAND	272.20
6	DENMARK	266.18
7	TURKEY	259.54
8	ROMANIA	258.56
9	SWEDEN	250.41
10	RUSSIA	242.96
11	GERMANY	240.99
12	ISRAEL	235.34
13	NORWAY	218.97
14	IRELAND	216.29
15	SPAIN	208.82
16	SCOTLAND	206.42
17	AUSTRIA	200.14
18	BULGARIA	199.05
19	CROATIA	194.60
20	ESTONIA	188.78
21	GREECE	183.71
22	SERBIA	180.09
23	LEBANON	126.74

I siste kamp mot Israel som bare handler om plassering for Norge, men hvor våre gutter gjerne vil hjelpe Geir og Tor som kjemper om gullet mot Monaco presterer Espen Lindqvist en fantastisk spilleføring i 6 hjerter:

Espen var kommet i 6 hjerter etter at motparten hadde vært ganske aktive i meldingsforløpet. Som vi ser av kortene er det en hjertertaper når kongen sitter bak, og ruteren kan ikke trumfes god. Dermed er man i prinsippet avhengig av å finne spardamen. Men Espen fant en nydelig måte å unngå dette valget på.

Han fikk kløver ut og trumfet ruter på hånden og kløver i bordet et par ganger. Alle Østs kløver var nå borte, og nå spilte Espen enkelt å greit hjerter til esset og ny hjerter. Og stakkars Øst var innspilt! Spilte han spar ville han løse den fargen for Espen, og ruter ville la Espen ta kappen på damen og få to avkast til sparen.

Så enkelt kan det gjøres!

Norge gjorde jobben sin og slo Israel 25-11 i imp eller 13,75 - 6,25 i VP. Monaco med Geir Helgemo og Tor Helness tålte med det et lite tap mot England i siste kamp. I tredje siste spill hadde dere lagkamerater en stor misforståelse og havnet i 6 spar på 4-3-tilpass i stedet for 6 hjerter på 6-4. Claudio Nunes måtte få hjem den kontrakten for å bli europamester. Slik så spillet ut:

Som vi ser står 6 hjerter på å finne spardame, eller gjøre som Espen Lindqvist så glimrende gjør her. I 6 spar var det mer som måtte ordne seg. Nunen fikk singel hjerter ut og klarte første prøve da han tok for esset. Han spilte så kløver til esset og ga bort hjerterstikket. Nå fant Tony Forrester i Øst en utrolig psykologisk variant; han spilte ikke kløver til stjeling i Syd, men ga spillefører en gratis ruterkutt! Da den kutten stod handlet det bare om å finne sparen. Hadde Forrester spilt kløver til stjeling i Syd har ikke Nunes forbindelser lenger til å kutte sparen gjennom Øst, men blir tvunget til å ta kutten gjennom Vest. 

Med ruter tilbake var alle muligheter fortsatt åpne for å ta kutten begge veier, og Nunes BOMMET! Dermed går EM-gullet til Israel med Monaco på andre plass og England på tredje. Bridge er et fantastisk spill!



Claudio Nunes bommet sparen og tapte EM-gullet!